在大澳大利亚湾（Great Australian Bight）第25次南露脊鲸年度普查显示，南露脊鲸数目显著下降，与海洋科学家的预测正相反。
据澳广新闻（ABC）报导，研究人员近日统计出73头鲸鱼活动在大澳大利亚湾顶部，并有15头鲸鱼在福勒斯湾（Fowlers Bay），与去年同期相比数量大幅下降，去年记录总数约为200头。
监测工作时间表目前是两个半月到3个月。毕业于西澳科廷科技大学（Curtin University）的首席研究员查尔顿（Claire Charlton）说，虽然去年是产犊高峰年，但如此规模的回落出人意料。她认为：“导致数字降低的因素包括自然变化、气候条件和猎物供应等。”“南极升高的水温可能导致磷虾减少生产，从而减少了鲸鱼的食物供应。”
查尔顿女士说，需要进一步的工作以确定数目下降的确切原因。“这个现象就是一个很好的例子，这就是为什么坚持监测如此重要，从历年的监测数字能够看到变化趋势。”
研究人员对总体呈上升的趋势感到欣慰。普查首次开展于1991年，用以跟踪鲸鱼的繁殖周期，繁殖周期每隔3至4年重新开始。查尔顿女士说，尽管今年的观察鲸鱼数目下降，总体趋势还是正向的，因为捕鲸禁令生效，鲸鱼的数目正在继续复苏。“我们已经能够通过长期监测的方案看到在海湾顶端南露脊鲸的数目正在增加，他们繁殖率处于最佳状态——每年7%左右。”“这个比例也同时是世界各地南露脊鲸的复苏率。”但查尔顿女士说，南露脊鲸仍然被认为是濒临灭绝的物种。“在澳洲南露脊鲸的数目只有不到3000头。”
本次调查收集数据所用的时间超过14周，研究人员使用照片辨认和水声学跟踪鲸鱼。“我们能够利用他们头上胼胝（老茧）的独特模式识别鲸鱼个体，随着时间的推移重新瞄准它们，确定其产犊间隔、迁移率、性成熟年龄。”查尔顿女士说，“从这些信息我们得出鲸鱼数目的复苏。”
来源：大纪元 责任编辑：陈紫雨
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