中国素称礼仪之邦。礼乐教化一直伴随着华夏民族 ，维系着神州大地五千年来的神传文明。传说自盘古开天辟地时就有“长鼓”之舞，女娲 有“充乐”之舞，伏羲氏有“扶来”舞，神农氏有“扶犁”舞。黄帝 以降，又有《咸池》，《大章》，《绍》，《南风》，《大濩》，《大武》等。历朝都有其特制的乐章。
圣王们深知：心是善本，也是恶源。要止恶扬善，拯救归正人心，唯有天道。人生之初，性本善良平静，有感于外物的诱惑而生好恶之情，好恶之情得不到节制就会被外物同化而失去先天平和善良的本性，进而邪念丛生，无休止的追求私欲，邪恶放荡，无所不为。如此则天下大乱至矣。于是圣王们根据天地的中和之道制定了礼乐，乐以正其心，礼以正其行，用礼乐把人心调控统一到中正平和的天地之道上来。
《礼记·乐记》曰：“大乐与天地同和，大礼与天地同节”。高尚美好的音乐与天地同和，文明盛大的礼仪与天地同序。与天地合其德，就是德音、雅乐、正声。与天地不合就是邪僻，就是溺音、淫声。圣王用与天地合其德的大乐调和人的心志，用与天地合其序的大礼节制人的行为。人的心志行为都符合天地之道了，自然就天下大治而国泰民安了。
那么，音乐真有这么大的作用吗？
古人早就认识到：天道中和是自然规律，顺之则昌，逆之则亡。所以才有物极必反、过犹不及、允执厥中、持中守正等古训。圣王制定的大礼大乐，中正祥和，与天地同德同序。与天地等同，于是也就有了天地那不为而成、不言而信、不怒而威的无边法力。《尚书·益稷》曰：“箫韶九成，凤凰 来仪。”虞舜时的乐章箫韶之曲，连续演奏九章，凤凰也飞来随着乐声翩翩起舞。萧史弄玉吹笙吹箫，感化天地，引来赤龙 紫风，双双乘之，成仙升天而去。雅乐能感通天地神灵降示吉祥，何况于感化人心？
所以，古代圣王都重视礼乐教化，都以大乐——德音、雅乐、正声来调和端正人心，进而安邦定国。
对个人来说，雅乐能和神安体，善化人心，提高人的道德境界。孔子 在齐国听习韶乐，竟三月而不知肉味。他感叹说：没想到听音乐竟到了这种地步！据说师旷弹琴时，马儿会忘记吃草，仰起头侧耳倾听；觅食的鸟儿会忘记飞翔，翘首迷醉，丢失口中的食物。足见其雅乐感人化物作用之大之深。
礼乐之教能和同民心，移风易俗，使国治民安。孔子的弟子子游在武城做官，注重以礼乐教化百姓。城里经常一片弦歌之声。子游见到孔子说：“我时常听先生说：‘君子学了礼乐就会爱人，小人学会了礼乐就会和顺。’我之所以用礼乐来教化他们，就是让他们能有修养。现在城里的百姓都讲究礼让，和睦相处。这正是我初时为政的目的。”孔子听了非常高兴。在子游的治理下，武城邑一直太平安宁。
对圣人来说，雅乐教化人心，胜过雄兵百万。
舜帝时有苗不服，大禹欲武力讨伐。舜帝曰：“不可，德政教化不够而动用武力，这不合治国之道。”于是修明德政教化三年，令人们手持干戚起舞，以美德舞乐代替武力感化对方，终于不战而屈人之兵，使有苗降服。
孔子周游列国，游到匡地，被匡人重重围住，且越来越紧急。弟子们都很恐慌，孔子却弹琴唱歌，声不绝耳。子路进见说：“先生为什么还这样快乐啊？”孔子说：“过来，我告诉你！我躲避困境很久了，但总免不了受困窘，这是命运啊！我求通达也很长时间了，却总不能通达，这是时运不济啊！处在尧、舜的时代，天下没有受困窘的人，并不是因为他们特别聪明；处在桀、纣的时代，天下没有通达的人，不是他们不聪明，而是时运造成的。在水中航行而不避蛟龙，是渔夫的勇敢；在陆地行走而不避犀牛、猛虎，是猎夫的勇敢；刀剑交叉在胸前，视死如生，是壮士的勇敢；知道受困窘是命中注定的，通达是天时造成的，面临大难而不畏惧，才是圣人的勇敢啊！仲由，泰然处之吧！我的命运是受上天制约的啊！”于是，孔子弹琴，子路与众弟子唱和。没过多久，围军首领前来谢罪，退兵解围而去。
雅乐者，君子之所以养义也。雅乐德音，是君子用来修养道义的。“德成而上，艺成而下”。道德的力量是永远高于技艺的。道高德崇的圣人君子要降服那无道德薄之人，自然不费吹灰之力。舜帝舞乐服有苗，孔子弦乐解围，诸葛亮空城弹琴退敌，不都是这样吗？
孔子曰：“故远人不服，则修文德以来之”。文德，就是相对于“武功”而言的“文治”，就是礼乐教化。礼乐教化的“文治”之功，实在是远远胜过不得已而用之的、劳民伤财的“武功”的。是故君子修身治国平天下，礼乐不可以须臾离于身也。
古代圣王制定礼乐的目的，并不是为了满足人们的享乐，而是为了引导人们节制自己的好恶之情，从而返回到为人的正道 上来。
为人的正道，就是圣王以天地之道为依据，给人类制定的一系列的道德、行为的准则、规范等。这就是礼。
礼与乐密切相关，相辅相成，乐正则礼正。舞乐感化人心、移风易俗之大用，是潜移默化的。舞乐正则人心正，人心正则行为正。人人各安其分，社会自然就安定。反之，舞乐乱则预示着人心的浮动与不安分，长此下去必然导致礼崩乐坏，社会大乱不治。所以，在春秋末期礼崩乐坏的时代，孔子疾呼：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。
鲁国的季氏八佾舞于庭，孔子气愤的说：“是可忍也，孰不可忍也！”佾是古代乐舞的行列，也是表示社会地位的乐舞等级与规格。一佾指一列八人，八佾八列六十四人。《周礼》规定，只有天子才能用八佾，诸侯用六佾，卿大夫用四佾，士用二佾。季氏是正卿，只能用四佾，他却用八佾。孔子对于这种破坏礼制的僭越行为极为不满，因此，在议论季氏时说：“在他家庙的庭院里用八佾乐舞，对这样的事情也能够容忍，还有什么事情不能够容忍呢！”
八佾舞于庭，看似小事一桩，而其实质却是在破坏维系社会安定的礼制，关系到鲁国以至于天下的安危，所以孔子气愤不已。
与高雅的乐曲能感通天地神灵降示吉祥一样，邪僻的音乐也会惹怒神灵而招致灾祸。当初商纣王身为天子却不尊天道，不听与天地合其德的雅乐正声，却命乐师师延作长夜靡靡之乐，以致亡国。武王伐纣时，就连为纣王作曲的师延也抱琴投濮水而亡。
春秋时，卫灵公要去晋国，途中在濮水边住宿。半夜时分，卫灵公听到一阵琴声，问左右，都说不曾听到。卫灵公叫来乐师师涓，说：“我分明听到有琴声，问左右，却都说不曾听到。那情形好象是鬼 神在弹奏。你替我听听，把它记录下来”。师涓便端坐抚琴，边听边记录，忙了一夜。第二天晚上又练习了一宿。然后便随卫灵公到了晋国。
晋平公设宴招待卫灵公一行。酒兴正浓的时候，卫灵公说：“我来贵国的途中，听到一种新乐，请演奏给您听听。”晋平公便让师涓坐在晋国乐师师旷的旁边演奏。师涓还没弹完，师旷就手按琴弦制止说：“这是亡国之音，不能再弹下去了！”晋平公不解，师旷说：“这乐曲是师延作的。师延曾为纣王演奏这靡靡之音，后来武王伐纣时，师延东逃，抱琴投濮水而死。所以听到这乐曲的地方一定是在濮水边上。而最先听到这乐曲的人，他的国家也一定会衰亡！”晋平公说：“我就爱好音乐，就让我听完吧。”师涓便一直弹到曲终。
晋平公问师旷：“乐曲中还有比这更感人的吗？”师旷回答“有。”晋平公要听，师旷说：“您的德义修为不够，不可以听它。”平公执意要听，师旷只得弹奏。弹第一段时，就有十六只黑仙鹤聚集在廊门口；弹第二段时，仙鹤们竟伸长脖子鸣叫，展开翅膀飞舞。
晋平公大喜，站起来给师旷敬酒。落座后又问：“还有没有比这更感人的？”师旷说“有。从前黄帝曾用它来大会鬼神，如今您的德义修养不够深厚，不可听它。如果听了，将招致灾祸。”平公说：“我已经老了，所爱好的就是音乐，就让我听听吧。”师旷无奈，只好操琴弹奏起来。弹第一段时，有白云从西北天边涌起；弹第二段时，大风刮起，大雨紧随，廊瓦吹飞。左右大臣们一个个吓的东奔西跑，四处逃命。晋平公吓得匍匐着躲在走廊旁边的房间里。
此后，晋国大旱三年，赤野千里，晋平公也从此一病不起。
同是一首乐曲，黄帝听之吉祥，平公听之招祸。为什么呢？道德高低以及动乐的目的不同的缘故。高雅的音乐是君子用来修养道义的。黄帝以天子之尊、合天之德，演奏与天地同和的大乐来酬谢天地神灵，此乃天人合一 的得道之举，自然吉祥。而晋平公仅诸侯之位、道德尚不及诸侯，却执意要听与天地同和的大乐，用以满足自己的耳目之欲。这种用合天之乐来快意一己耳目之欲的行为，非但无益于养义，反而助长了人的私欲妄念。这是对天地神灵的亵渎，对大礼大乐的破坏啊！岂能不遭天惩！
荀子曰：“荣辱之来，必象其德”。吉祥、天佑与灾难、天谴，都是自己的人心招来的。《黄帝内经 》曰：“正气内存，邪不可干”；“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”假如晋平公能听从师旷的劝告，节制人欲，修养德义，不作非分之想，恬淡虚无，精神内守，处处谨遵诸侯之礼行事，那只会得到上天的赐福保佑，又怎么会带累的晋国百姓也为之遭殃呢？
《史记·乐书》曰：远古圣王之所以制定并推行雅乐，并不是为了娱乐人心，快意纵欲，而是为了治理好天下。端正教化都是从端正音乐做起的。音乐端正，人们的行为也就端正了。雅乐就是来动荡人的血脉，通流人的精神而调和端正人的身心的。雅乐的功能，就在于它对内端正人的心意，对外区分人的贵贱；在于用它对上侍奉宗庙祖先，对下转化平民百姓。礼仪是由外表进入的，音乐是从内心产生的。因此，君子不可以片刻离开礼仪，片刻离了开礼仪，那么凶狠傲慢的行为就会侵蚀人的外表；不可以片刻离开雅乐，片刻离开了雅乐，那么奸诈邪恶的念头就会侵蚀人的内心。雅乐是君子用来修养德行而防止淫逸的。因为淫逸的行为就是由于没有礼仪的约束而产生的。所以圣王让人们耳听《雅》、《颂》之音，目视威仪之礼，足行恭敬之容，口言仁义之道。如此，君子即使整日与人交谈，邪恶的东西也无由侵入他的身心了。
君臣上下、举国百姓的言行视听，都符合大乐大礼而天下不平者，自古及今，未之尝闻。
注：主要参考书目：
【1】《十三经注疏》〈礼记·乐记〉
【2】《史记》〈乐书〉
【3】《论语》
【4】《庄子》〈秋水〉
文／浊世清莲 来源：明慧网
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