【明慧网二零零五年六月十一日】农历五月初五为端午节，和中秋、中国新年并列为华人最重要的三个节庆。关于端午节的由来，人们说法不一。有些人都将它视为是纪念于五月初五投汨罗江的诗人屈原。有人说，这一个节日在古代，是一个消毒避疫的日子。在笔者听来，这后一种说法，更符合中国人天人合一的思想。
*端午节的由来
端午节又称端阳节、午日节、五月节、艾节、端午、重午、午日、夏节。根据文献上的记载，以及历代相传流行下来的许多端午习俗，五月被视为“毒月”、“恶月”，五月初五是九毒之首，所以这一天便流传了许多驱邪、消毒和避疫的特殊习俗如插蒲子艾叶、喝雄黄酒、祭五瘟使者等。
虽然名称不同，但各地华人过端午节的习俗是相同的。端午节是中国二千多年的传统习俗，每到这一天，家家户户都悬钟馗像，挂艾叶菖蒲，赛龙舟，吃粽子，饮雄黄酒，游百病，佩香囊，备牲醴。
后来的后来，端午节的意义起了变化。人们为了纪念诗人屈原的崇高的人格，将这个一直流传的端午原意给忘了，把一些原先未必是纪念屈原的划龙船及包粽子等习俗，联系到他的身上。
现在大部份人都只记得端午节和屈原有关，而其实一些新一代的年轻人对于屈原的故事也没有多大的印象了。他们知道的是，这是“吃粽子”的节日，如此而已。
* 屈原的故事
屈原，名平，是战国时代的楚国人，生于楚威王五年夏历正月初七（或谓生于楚宣王二十七年），卒于楚襄王九年。战国时代，楚秦争夺霸权，诗人屈原很受楚王器重，然而屈原的主张遭到上官大夫靳尚为首的守旧派的反对。楚怀王渐渐疏远了屈原。有着远大抱负的屈原倍感痛心，他怀着难以抑制的忧郁悲愤，写出了《离骚》、《天问》等著名诗篇。
公元前229年，秦国攻占了楚国八座城池，接着又派使臣请楚怀王去秦国议和。屈原看破了秦王的阴谋，冒死进宫陈述利害，楚怀王不但不听，反而将屈原逐出郢都。楚怀王如期赴会，一到秦国就被囚禁起来，楚怀王悔恨交加，忧郁成疾，三年后客死于秦国。楚顷衰王即位不久，秦王又派兵攻打楚国，顷衰王仓惶撤离京城，秦兵攻占郢城。屈原在流放途中，接连听到楚怀王客死和郢城攻破的噩耗后，万念俱灰，仰天长叹一声，投入了滚滚激流的汨罗江。
江上的渔夫和岸上的百姓，听说屈原大夫投江自尽，都纷纷来到江上，奋力打捞屈原的尸体，纷纷拿来了粽子、鸡蛋投入江中，有些郎中还把雄黄酒倒入江中，以便药昏蛟龙水兽，使屈原大夫尸体免遭伤害。从此，每年五月初——屈原投江殉难日，楚国人都到江上划龙舟，投粽子，以此来纪念这位诗人。
当时楚人因舍不得贤臣屈原死去，有许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹，相传这就是为龙舟竞渡之起源。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。清乾隆二十九年，台湾也开始有龙舟竞渡。
荆楚之人则在每年农历五月五日，煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。为恐鱼吃掉，故用竹筒盛装糯米饭掷下，以后渐用粽叶包米代替竹筒。
* 更多故事
相传端午节的另一个意义是伍子胥的忌辰。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。吴王阖庐死后，其子夫差继位。吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国。夫差不听，吴国大宰受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说："我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。"便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
钟馗捉鬼，也是端午节习俗。在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。相传唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔，明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。
佩香囊同样是端午习俗之一。端午节小孩佩香囊，原本是避邪驱瘟之意，后来发展出兼备襟头点缀之风。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。
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