6月30日是独立定价和监管法庭（IPART） 要求澳洲纽省152个地方政府提交一份与地方政府合并有关的“适合未来”（Fit for Future）意向书的截止日期。根据纽省政府的要求，IPART将在意向书的基础上，对每个地方政府进行一个独立评估，并在今年10月向省政府提供其对地方政府改革的专家建议。目前，绝大多数的纽省地方政府已明确表态反对合并，其中包括悉尼市政府、好事围（Hurstville）和高嘉华（Kogarah）市政府，也包括自由党实力派拥有的莱恩湾（Lane Cove）和猎人山（Hunters Hill）市政府，及绿党影响力强大的莱卡（Leichhardt）市政府。
市政府合并不利于居民和地区
莱卡市市长伯尔特欧思（Rochelle Porteous）女士在接受本报记者采访时说：“莱卡市反对省政府的合并计划。因为这对我们的居民，对地方服务机构的质量及地方工作机会都会带来负面影响。”
她说，首先，地方政府的收费会涨，服务设施会面临私有化。“纽省政府说，他们想要合并地方政府的目的是要节省资金。但是，合并地方政府节省不了资金。我们做了模拟试验，发现社区服务的收费会普遍上涨，很多地方政府提供的服务设施会面临私有化，如公共幼儿园、社区协助机构、老年服务和青年服务机构。这些服务机构对社区很重要，没有人希望看到这些机构受到私有化的威胁。”
她表示，合并会使社区居民的代表性大大削弱，并说：“目前莱卡（Leichhardt）市府的每个市议员约代表1,000个居民，如果合并成一个大地方政府，每个市议员所代表的居民就增加到24,000人，市议员的代表性就会大大减弱。居民关注的问题，提出的建议或要求就不会得到应有的重视。地方政府是最接近居民的一层政府，市议员的良好代表性能够保证地方政府了解和倾听市民的需要和要求，保持市政府与居民的良性沟通。但大型市政府模式将使这样的良性关系消失。”
她还表示，市政府合并的代价是巨大的，从远的来说，新西兰的奥克兰就进行了市政府合并，付出了很大的经济代价。近的可以看悉尼的加拿大湾（Canada Bay）和德朗莫伊恩（Drummoyne）两个市政府的合并，这一合并过程用了十年时间，十年的额外花费。这些都是需要考虑的因素。花了那么大的代价，到最后，你不见得拥有一个更好的市政府。
伯尔特欧思女士的观点代表了纽省绝大多数市长的态度。
愿意合并但无人响应 沃宁嘎（Warringah）市府被迫放弃计划
悉尼北区沃宁嘎市市长迈克尔?里根（Michael Regan）是为数不多的欢迎地方政府合并的市长之一。他告诉本报记者，纽省政府要求我们考虑根据“适应未来计划”，将曼丽（Manly）、沃宁嘎和皮特沃特（Pittwater）三个市政府合并成一个大的市政府。
他表示，这是一个特殊的机会，将每个市政府的最好部份合在一起，并创建一个新的、更高效和有效的北部海岸市政府。并说：“我们已经共有了一个国家橄榄球队、一个区域警务局、一份地区报纸和一个地区的冲浪救生协会——为什么不是——北部海滩协会呢？我们是一个独特的环境和区域。它具有经济和文化上的意义。”
在他的每周通讯中，里根要求居民支持一个北岸市政府的计划。“我要警告你们，如果曼丽和皮特沃特不支持形成一个新的市政府，省政府将为我们作出决定，”他写道。“我们会错过几百万额外资金的机会，以建立最佳模式的地方政府。”
但是，由于曼丽和皮特沃特市政府拒绝进行任何形式的合并，沃宁嘎市长里根上周不得不放弃合并打算，被迫申请独立运行，尽管该市府花费了近20万澳元进行谘询，其中包括广告、摊位和在线宣传合并计划。
纽省政府未排除强制合并可能性
纽省地方政府厅厅长保罗?图尔（Paul Toole）的办公室发言人告诉本报记者：“‘适应未来’改革是基于独立地方政府审查小组以及地方政府行动工作组（Local Government Acts Taskforce）花了三年研究和广泛谘询后提出的建议。 这一改革将有助于创造更有效率的、符合时代发展要求的市政府，使其能与省政府一起合作，提供住房、就业和交通满足人们的需求。”他还表示：“每个市政府都进行需要某种方式的改变，有信心面对未来的挑战，并继续提供社区所需要的更好的服务，更多的基础设施和更高的服务效率。”
图尔前些时候也拒绝表示如果IPART认为一些市政府不符合“适合未来”计划时，会有什么举措，他说：“直到在10月份收到IPART的报告，现在评论会发生什么为时过早。”
澳洲最高地方政府组织（ALGA）已表示将极力反对强制性合并地方政府。在纽省的莱卡和北悉尼市政府共同提出一项反对强迫性合并地方政府的动议后，经过投票决定，此动议已成为澳洲最高地方政府组织的官方立场。ALGA还通过了如果一些市政府面临合并的抉择，也应由地区居民公投来做最后决定的决议。
无证据表明合并市政府会提高效率
新英格兰大学（University of New England）地方政府中心的道勒利教授（Brian Dollery）和德鲁（Joseph Drew）博士今年5月初发表文章说，在用“经济可持续性指标”将2004年强制实行合并的市政府与未合并的市政府进行对比研究后发现，两者之间在所有指标上都没有明显的数字差别。
2005年，由艾伦（Allen）教授领衡进行的一项纽省地方政府财政可持续性的独立调查曾对地方政府的改革提出了49项建议，但否定了合并地方政府的做法，调查中说合并地方政府会导致更大的成本支出。
但今年早些时候，独立地方政府审查小组（ILGRP）向省政府建议，纽省152地方政府中的105个需要合并，纽省最西部的八个地方政府应合并成一个远西地方政府，并建议大悉尼区域的41个地方政府应削减为15至18个。
该审查小组花了近两年时间开展纽省地方政府制度的审查，并在对市政府和社区进行谘询后得出结论认为，纽省地方政府系统需要改变，这一些变化应包括市政府的结构改革。
纽省政府在2014年底提出合并地方政府的计划，表示将提供10亿澳元帮助自愿合并的地方政府实行合并。与此同时，要求每个市政府对其目前的规模、能力和表现自行评估，并准备一个计划，以确保这将是符合“适应未来”计划的。对于一些市政府，这将包括考虑与他们的邻居合并。但目前为止，这项计划遭到绝大多数市政府的反对。
来源：大纪元 责任编辑：瑞木悦
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