中国传统文化中有与人为善的理念，日常生活中人们也会谈论助人为快乐之本，偶然的机会我获悉这一理念是堪培拉大学副教授Thomas William Nielsen研究和教学的课题。Nielsen博士是2008年澳洲全国教学奖的得主之一。当今社会，年轻人似乎更热衷于日益更新的电子设备和网路时尚。在东西方，如何教育和引导年轻人，一直是热议的话题。是什么促使这位年轻的副教授有兴趣研究这个古老的话题呢？好奇心让我扣开了他办公室的门。
Nielsen博士的办公室简洁朴素，办公室的墙上挂着主讲课程获得2013年堪培拉大学学生最受欢迎课程的奖状。获奖的原因是Nielsen博士激发了学生们的学习热情，帮助他们形成主动学习的习惯。小小奖状立刻让我看到这位年轻学者身后厚重的社会价值。
Nielsen博士来自世界上幸福指数最高的国家丹麦。简短的寒暄话语让我感觉到他内心的平和，没有太多城市的喧嚣和浮躁，更多的是田园般的清新和宁静。当问及是什么机缘促使他开始研究这一话题时，Nielsen博士沉思片刻后告诉我，这源于开始职业教学生涯不久，和朋友的一次偶然交谈。朋友感慨当今的教育中缺失“助人”或“给予”教育，但年轻人需要学习“给予”来成长为一个完整的人。朋友的感慨给Nielsen博士留下了很深的印象，他反覆思考，认定“给予”和“利人”是非常正确的普世价值观（universal truth），所以他开始研究“给予”教育，他想找到证据来证明为什么这是正确的。
研究过程中的收获，使他对“给予”教育的兴趣日益浓厚。Nielsen博士介绍，每个人对生命的意义有不同的诠释，但调查结果发现，人觉得生命很有意义的共同原因非常雷同，那就是自己为别人做了什么。现在的年轻人在物质生活上比原来丰富多了，有iPad、Nike鞋等等，但自杀和抑郁症的人数比率却一直在上升。由此可见，物质上的满足并不能给人真正的满足。
“给予”能使人更健康。Nielsen博士介绍这是有具体数据支持的。Oman和Thoresen在2000年共同发表的研究成果证明，乐善好施的人平均寿命明显高于同龄人。研究数据来自对2000名年龄在55岁以上的人五年时间的数据统计，发现在两个或更多机构做义工的人，死亡概率比一般人群要低44%，比每周锻练四次以上的人群死亡率低14%。
Nielsen博士的研究发现，乐善好施的行为对人的健康特别有益。同时他也注意到，世界上绝大多数宗教都有相同的一点，推崇与人为善。基督徒讲帮助邻居，佛教讲慈悲、讲普渡众生。但其实不论有没有宗教信仰，或来自世界的哪个角落，做为一个人来讲，给予和帮助他人有利于自己的健康，是如今已被调查研究证明的。所以Nielsen博士在教学中，强调了作为人要拥有善良和“给予”这种普世的价值观，激发学生们考虑什么是人生的意义。
Nielsen博士说，他的教学体会是，年轻人们其实非常渴望得到这样的教育。不时有学生告诉自己：“我真希望有人能早些告诉我”，“小学时有人教我这些就好了，我会有不同于现在的人生选择。”谈到这里时，他摘下挂在墙上的最受欢迎课程的奖状给我看，并告诉我：不是为了推销我自己，而是让你知道，其实年轻人很需要这样的价值观教育。
在谈及如何在课堂里和学生互动时，Nielsen博士讲述了《教育精髓》（Educating Psyche）书中的一个故事来说明：一个人如果胸怀宽广，有“利他”或“给予”的热情，强大的内心就可以使他面对很棘手的情况，做一般人觉得不可能的事。
一个叫Alfied的犹太人，在二战后找到了一份有关消除纳粹影响（denazification）的工作。Alfied遇到了三位年仅十几岁的纳粹分子。虽然德国已经战败，但年轻人头脑中仍充斥着希特勒的理论，激进又狂妄，几乎不给Alfied说话的机会。Alfied问的第一个问题：为什么你们支持希特勒？三位年轻人开始慷慨陈词，等他们说累了之后；Alfied问了第二个问题：你们觉得这具体是什么？三位年轻人又开始重复纳粹那一套的理论。但Alfied就是通过这样简单、耐心的提问，激发了三位年轻人去反思，逐渐的他们自己认识到自己被洗脑，走出了纳粹的理论怪圈。
当今社会，人的物质生活富足了，但物质并不可以带来一切。作为人，要学习节制。Nielsen博士举了巧克力蛋糕的例子，好吃的东西，多吃不一定有利。所以做事时也要学会问问自己，思考一下这样做是否有利。
当问及是否第一次接受中文媒体采访时，Nielsen博士笑着点点头，并告诉我：以前一位经常去中国的同事曾说，虽然现代中国受共产主义和全球物质化的影响，失去了很多传统的东西，但中国仍有着历史留下的丰富文化底蕴，所以这样的研究在中国人中会很受欢迎的。
来源：大纪元 责任编辑：尧宁
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