作者: 蔡绪 来源:正见网
外国人眼中的明朝，是一个城市规整、百姓富庶、文化繁荣、礼仪文明、军事强大、地域广阔的国家。
（1）外国人眼中的明代北京
“当今的国王叫万历，……，他年纪（据说）是21岁”。“这位国王和他所有的先人，过去和现在都住在大明，即顺天城（北京）中。（据他们说）原因在于它接近鞑鞳人，他们不断在跟鞑鞳人打仗，那他们可以更好地应付所需”。
“这个大帝国分为十五个省，其中每个都比全欧洲文明所知的最大国家要大。……。诸省中有两个省，叫做南京（Tolanchia）和北京（Paguia），由国王及其朝廷亲自管辖。国王总是驻驿这两个最大和人口最多的省之一，原因并不在于它们最合他的意，或因他在其中得到的享受超过别的省，而是仅仅因为它们跟鞑鞳国接近。在过去他们常有持久的战争，国王要更方便地弥补所受的损失，有更好的机会防备他的敌人入侵，所以他把他的宫室和朝廷安设在这两省。”（这段描述，介绍了明代万历年间的北京，并解释了明朝的都城为何设在北京。）
“这最后可以总的说，中国地方的大省可以和强国相比。”
（2）明朝人是怎么称呼他们的国家的
“我们一般叫做中国的这个大国，不知道我们这样称呼它是何原因或根据，邻近的国家称它为常来（Sangley），而他们自己的话则叫它做大明国（Taybiner），这仅仅是个帝国的意思，并且据说是全世界最大和人口最多的国家，如在本史书的叙述中，及在下一章将谈到的奇事中所将阐明。”
“我们习惯把这个国家叫做China,人民叫做Chins，但当我们当俘囚时，任何时候都没有听见他们提到这个名字，我决定了解一下他们的称呼，有时他们也问及我们，因为我们叫他们Chins，他们不懂我们的意思。我回答他们说，所有印度的居民都叫他们CHins，因此我请他们告诉我，为什么他们叫这个名字，或许他们有一个叫这个名字的城市。他们对此的回答始终是，没有这个名字，从来也没有过。然后我问他们，整个国家叫什么名字，如果有别的民族问他们是哪国人，他们会怎样回答；他们告诉我说，这个国家在古代的时候有很多国王，尽管现在都归一个统治，每个王国仍然拥有它最初所有的名字；这些王国就是我前面提到的省。他们最后说，整个国家叫做大明，居民叫做大明人，因此在该国没有听说他们的名字叫做China或Chins。”
从上面的记述中，可以看到一个有意思的事，在明朝，中国人把自己的国家称作“大明”。明，只不过是“大明”简称。
（3）外国人眼里的明代社会救济制度
“他们还有一件非常好的，使我们都对他们这些异教徒惊叹的事，那就是，在他们的一切城市中都有医院，老是客满；我们从来没有见过有人行乞。我们因此问他们原因何在，回答说，每个城市里都有一个大地区，其中有很多给穷人、瞎子、瘸子、老人，上年纪不能行走和无力谋生的人居住的房屋。这些人就住在所说的屋舍里，在他们活着时始终有充分的大米供应，但没有别的东西。被接纳入这些房屋的人，是按下述方式去的。当有人生病，瞎了，或者瘸了，他就向布政司提出申请，证明他写的是真实的，那他就可以在上述的大馆舍中住到死去。此外他们在这些地方养得有猪和鸡，因此穷人无需行乞而活下来。”
“这位官员，第一天任职，就叫父母把所有天生肢体有残的孩子，或病残的，或有其他病害的，交给官员审视，他好按皇帝及其朝廷的命令和意思，供给所有必须的事物。这就是，有缺陷的男孩或女孩被领到他面前看过，如果还不影响从事某种职业，就给父母一个期限，教会官员给规定的那种工作。这样虽然有残疾，却不妨碍他们谋生；这照搬无误，但如果伤残严重到不能学习或从事任何职业，这名管穷人的官员就命令其父亲在家里供养他一辈子，如果父亲有资材的话；如果父亲没有资材，或者没有父亲，那么另一个富有的近亲必须供养他；如果他没有这些，那么他的所有亲属都捐助一份，或者资助他们家里有的东西。但如果没有亲属，或者他们穷到不能捐助任何份子，那么皇帝就用自己的费用在医院里充分供养他。医院很气派，皇帝在全国每座城市都设有这样的医院。这些医院里还供养那些在战争中度过青春、无力谋生的老人和穷人；所以这个那个都得到所需的供应，而且认真周到。为了办好这件事，官员安排妥当，任命城镇的一名首脑为管理人，……，只要他们活着，就供给一切所需的东西，诸如衣物和粮食。此外，医院内的老人穷人养母鸡小鸡和猪，作为自己的保养利益，以此自娱。官员常访问他任命的管理人。同样，官员也受到来自宫廷，由皇帝和庙廷为此任命的另一人的访问；他要访问所有在他权限内各省的医院，如果发现有人没有秉公执法，就把他撤换，给予严惩。因此所有官员都极尽职责，生活廉正，摆在访问者眼前的是必定马上给予的奖掖，否则是严酷的惩处。”“在全国内采取这些法子，尽管它很大，人口无数，仍然没有穷人在街头死亡和行乞，这是奥古斯丁修士及跟他们一起进入该国的人所眼见的。”
早在唐代，唐太宗就下令由政府救济、赡养“鳏寡孤独”（即：无儿无女的丧偶老人）和丧失劳动能力的残疾人。历朝历代的皇帝，都沿袭了这一制度。明朝的社会救济制度，是由明朝的开国皇帝——明太祖制定的。这项制度十分完善，与现代西方社会的表面实行资本主义、实质是共产主义的“劫富济贫”（采取高税收、高福利、用全国纳税人的钱供养穷人）有本质的不同。
古代的中国社会是以宗族维系的。在古代，一个人不能脱离族人，独活。一个人在享受族人的庇护、帮助的同时，必须承担族人着想、扶持、帮助族人的义务。现代中共社会里，从农村考大学，考出来，当上公务员，就不管农村亲戚，摆脱农村亲戚的拖累，这样的现象在明朝是不允许存在的。现在中共社会里，儿媳妇霸道的不许丈夫帮婆婆家的远房亲戚，在明朝也是不允许存在的。
在明代，如果有一个家族里出了残疾人、丧失劳动能力的孤寡老人、孤儿，这个家族的亲戚必须赡养或抚养这个残疾人、孤寡老人、孤儿。哪怕你是个出了五服的远房亲戚，只要是在九族以内，都得赡养。如果有人胆敢遗弃远房亲戚中的残疾人、老人、孤儿，不但会受到《大明律》的法办，还会被社会视为“无情无义”，是非常丢脸的，会永远抬不起头来的。这样的人，到哪里作官，作生意，都没有立足之地。
明代的救济制度，既救济那些真正没有亲戚接济的残疾人、老人、孤儿，又制止了那些只想过自己的小日子、不管别人的自私行为。
明代的救济制度如此严格，保障了不会有游手好闲、好吃懒做、想不劳而获的流氓无产者，钻政府救济的空子。实在是非常英明的举措。比中共社会不知好多少倍，比现在西方社会的福利制度也好。
（4）外国人眼中的明代音乐舞蹈
“在这些酒席和宴会上，一直有女演员，又演又唱，作出很多使客人愉快高兴的漂亮动作；此外还有各种男人表演其他乐器，及翻跟斗的和演戏的，他们完美地自然地演出他们的喜剧。”
“但他们特别庆祝新年的头一天，……。这天所有的人通常都作娱乐，有很多歌唱并演奏乐器，这方面他们是很灵巧的。奥古斯丁修士看见的乐器有琵琶、六弦琴、中提琴、三弦琴、打击乐、键乐、竖琴、笛子，还有别的我们使用的乐器，尽管形状上有所不同，仍容易认出。他们美妙地随乐器唱歌，他们一般都有好嗓子。”
“在这第二次宴会上，和头天一样，他们有很多音乐，以及演出很多喜剧，还有很多有趣可笑的滑稽表演，也有一个翻筋斗的，他动作熟练，既在空中翻，也在一根由两人用肩抬的杠子上翻。戏剧演出前，我们的人通过翻译得知它的内容，使他们能更好地欣赏。其内容是：在古代，中国有很多伟大英武的人，但其中特别有三兄弟，其伟大英勇超过其他各代的人，……，然后他们一起从当时的统治者那里夺取了帝国，那位统治者叫刘备（Laupicono），……。这戏演的很精彩，服饰适合那些人物。”
在明代，有乐器伴奏的歌唱演出、舞台演出是很常见的。《三国演义》的戏，是非常流行的戏曲演出。
（5）外国人眼中的明代富庶生活
“在这个大国，……，人们食品丰富，讲究穿着，家里陈设华丽，尤其是，他们努力工作劳动，是大商人和买卖人，所有这些人，连同上述国土的肥沃，使它可以正当地被称做全世界最富饶的国家”。
“这个国家各地都有大量的糖，这是糖价奇贱地原因。……有丰富地蜜，因为他们喜欢养蜂，连蜡都十分便宜：产量大到你可以装船，甚至船队”
“他们产大量的丝，质量优等，色彩完美，大大超过格拉纳达地丝，是该国地一项最大宗的贸易”。“那里生产的绒、绸、缎及别的织品，价钱那样贱，说来令人惊异。特别跟已知的西班牙和意大利的价钱相比。他们在那里不是按照尺码出售丝绸以及其他任何织品，哪怕是麻布，而是按照重量，因此没有欺诈。”
“有大量的牛，价钱便宜到你可以用8里亚尔钱币买一头很好的，并且半价可买到牛肉；一只整鹿卖2里亚尔：大量的猪，猪肉跟我们西班牙的羊肉一样好和有益健康。再有极多的羊和其他可供食用的动物，这是它们不值钱的原因。养在湖畔河岸的飞禽是那样多，以至该国一个小村子每天要消耗几千只，而最多的是鸭。……它们是按重量出售，阉鸡和鸡也一样，价钱便宜，两磅拔毛的肉，通常值2分，那是一种相当于西班牙夸特的钱币；猪肉两磅值一分，半磅是6马拉瓦德。”
“西班牙人被沿着这条街送到他们的住所，他们肯定说街有半列格长。他们经过的街道都摆满摊铺，有各种奇特的货物，以及吃的东西，如各种鲜鱼和咸鱼，各种大量的鸡禽和肉食，水果和青菜，数量之多足以供应塞韦尔城。街上人群十分壅塞，以致尽管有很多吏员和士兵给他们开道，他们仍十分困难才得到通过。这样他们给送到馆宅，它十分大，用石头和砖精美构造，有很多厅、室、及卧室，……该城的将官级官员，他们称作知县，捎来消息说，欢迎他们到来，并送上一份礼物，都是大量的阉鸡，鸡、鸭、鹅、四五种肉，鲜鱼、酒、各种水果，数量多到足够两百人吃，他们要把这些放到稍冷的空气里，因为当时气候很热。”
“所有街道两侧都有棚，下面是商店，摆满丰富的商品，很有价值也很奇特，他们在一处到另一处相等的距离上建筑有很多的牌坊，给街道增添装饰，而且全国每条大街上都有，下面是很好的市场，可在那里购买你想吃的东西，如鱼和肉、水果、蔬菜、糖果、蜜栈，样样都十分便宜，几乎花不了什么钱。他们的食物很好，十分丰盛，他们吃很多的猪肉，跟西班牙的羊肉一样好，一样有营养。我们看见的水果，有的像我们在西班牙所产，另一些我们则未见过，但极香甜味美。……经过的街道满是人，如有一粒麦子掉落，它很难落到地上。”
结束语：
中国古代，并不像中共歪曲的那样落后。以明朝为例，古代社会的真实情况是，吃的肉、鸡、鸭、鱼、点心……应有尽有。人们住的房子非常舒适。街道宽敞、城市设计的规范整齐。海防、武器设备都是先进的。
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