2014年11月22日星期六

晒一晒留美学生的生活糗事

下不了的山——见识独特的数字表示法


有一年中秋节,我和几个在的华人朋友闲得无聊,决定午夜时分去山上赏月。所谓山上,指的是离我住的地方有半小时左右车程的一座山,名叫Humpback Rocks。山上有我们经常去的一条登山小道,来回总长度大约4英里,折合成公制为6.4公里。山顶的景致十分开阔,让人心旷神怡。在天气好的周末,我会 叫上一些朋友一起徒步旅行,用两三个小时走一个来回。当然,夜晚的Humpback Rocks是什么样子,我们都没有见过。


这次我们一行五人,在晚上10点准时出发。在路上,大家兴致勃勃地说起了山上有熊出没的故事。有一位名叫H的伙伴胆子有些小,听了这些故事后,他开始有些后悔跟我们一块出来玩,但既已上路,回头是不可能了。


我们到达山脚时已经快11点了。这里是完全对公众开放的区域,除了冬天封山时期外,其他时候是全天开放。我们把车停在停车场,开始向上走。因为我们已来过多 次,所以很清楚这里的地形情况:先是一段相对平缓的小道,大约一两公里后,台阶会多起来,经过几个比较陡的地段,在一个大岩石处抵达顶峰。一开始时,大家 都有说有笑的,渐渐地,随着体力的下降,说话的次数越来越少,随之而来的是越来越重的喘气声。


忽然,H大叫:“什么 声音!”大家不约而同地惊了一下,仔细听听,除了风吹树叶的沙沙声外,什么也没有。不过H还是很害怕,他不禁说:“要不我们还是回去吧……万一有熊?” “不行,都开了这么久的车,现在回去多遗憾啊!”大家鼓励他,几乎是连拉带拽把他往上拖。眼见根本回不去,H也只得硬着头皮往前走。要是在白天,他可能就 自己在原地休息了,可是这是午夜的山里,还是跟着大部队更靠谱。


因为没有任何灯光,容易迷失方向,我们只能依靠手电 来照明。更麻烦的是,有一条纵贯美国东部南北数百公里的登山小道在这里交汇,万一走到那条路上就惨了,那是通往州的。好在凭借经验和大岩石相对明显的 特征,我们最终登上了山顶。那个夜晚天上一片云彩也没有,中秋的圆月分外明亮。我们坐在大岩石上,耳畔是呼呼而过的秋风,感觉爽极了!大家纷纷合影留念, 或给家人朋友通电话,兴奋地告诉他们我们的壮举。


休息了20分钟,我们开始往回撤,真正的午夜惊魂开始了。或许是由 于体力消耗过多,大家的注意力都不太集中,走了十分钟左右,我们到了下山之路和那条通往纽约州的登山小道的交汇点,此时我们选择 了走后者……大约又走了十 分钟,突然有人意识到走错了:“这条路上有几个弯,还有几根躺在路上的,这都是刚才我们上山时没有见过的!”于是我们赶紧往回走。按理说,按照正确的 路往回走,约莫十分钟后我们应该抵达交汇点,再走十分钟则应回到大岩石那里。可是我们走了二十多分钟后,发现路越来越陌生,大岩石根本不见了踪影!我们忽 然意识到,这附近可能不止有两条道路,或许这周围有好几条小道相互交织,总之我们是迷路了。这时大家的意见出现了分歧:有人认为只要是向下的路,就应该试 一试;有人则认为应该先回到大岩石那里,再重新找路。


由于情况比较复杂,而且我们可能已经离大岩石很远了,再耗费精 力寻找它不太现实,于是我们采纳了第一种方案,只要能向下,就向下走。我们没走多远,又走到一个岔路口,路口上竖着一个路牌,大家走过去一看,这个路牌的 指向上写着:离停车场8英里。就我们经常走的那条路来说,从停车场到山顶也不过2英里的路程。按照排除法,与8英里方向相反的那条道应该是正路。所以,我 们一致决定去走那条路。


月光已经被高耸入云的大树遮挡,风越来越急,我们一身大汗,默默前行。走了大约一刻钟,我们 又走到一个岔路口。一个路牌立在那里,有人拿手电一照,看到上面的文字“离停车场8英里”。这就是刚才那个路牌,再看看旁边那棵歪脖树……我们又绕回来 了!大家齐呼不好,可也没了主意。但注定不能走那条8英里的路啊,只能再试一次,看看是不是这段路上有玄机。于是,我们很淡定地再次选择了与8英里相反的 那条路。一刻钟后,又看到了这个路牌,我们简直就是在一个地方绕圈。


这时,树叶又响了几下,风吹得更凶了。大家不约 而同看了看H,生怕他被吓破了胆。谁知刚才还嚷着要回家的H,这时反而最镇定,他正拿着手电筒反复在那个指路牌上照,似乎要看出什么门道来。忽然,他大叫 一声:“你们看,这有个小数点!”我们凑过去一看,所有人不约而同大骂起来:“呀!”原来,在那个“8英里”的8之前,有一个小数点。不知是什么原因,原来本应和8一样涂上白漆的小数点掉漆了。原文是这样写的:离停车场.8英里。


从上小学开始,我们就被老师反复 教育,一个小数点点错了,可能会导致严重后果。没想到,差点就在我们身上应验了。还有这个“。8”真正害人之处在于,“.”前头不写“0”!一般而言,如 果是零点几的数字,在中国 我们都会写为“0.X”,零点八就应该写成0.8。如果路牌上写的是0.8的话,在第一次我们看到的时候,即使那个点掉漆了,前 面有个零也会很明显地提示我们该往哪边走。但是,不知是秉持勤俭节约的作风,还是崇尚实用主义的理念,美国人写零点几的时候从来不写那个0!所以,掉了漆的点在夜里跟没有一样。


经H提醒,我们一个个恍然大悟,原来我们之前看到的“离停车场8英里”那条路才是正路,与之 相反的路其实是一条环形路,怪不得我们总在原地转圈。这次我们选择了这条正确的“离停车场.8英里”的路走。后来的故事就简单了,我们几乎是连滚带爬从山上逃了出来。到了停车场,我回头望望漆黑一片的Humpback Rocks,看着依旧皎洁的月光,心中的惊恐褪去后,反而很感激这份经历。我想到过可能会因为文化差异闹笑话,没想到是以这样一种方式。不知嫦娥和玉兔在月亮上看到我们在异国他乡狼狈搞笑的样子,会是什么感觉。如果她们很孤独,就拿我们当个笑话,开心一下吧。


来源: 滴答网






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