作者: 曾敬贤 来源:正见网
一、黄霸是清官，凤凰来舞
颍川太守黄霸，是汉宣帝时代有名的清官。清官的标准是什么呢?第一是判案公平，没有冤案；第二是所管地方的道德风尚好；第三是辖区内的百姓，丰衣足食。标准再高点呢?是没人打官司，政府无案可判。还有更高的标准吗?有的。按当时人们的看法，就是清官所管辖的地方，会出现一些吉瑞的现象。黄霸在颍川前后八年，就有过这种事。
突出的例子是，一群群凤凰和神雀，住在郡城的城墙上，不怕人赶，也没有人赶！它们还对着人，点头鸣叫，跳跃飞舞，亲热得很，也不飞走离去。凤凰到底是什么样的？神雀又是何种鸟儿？到今天也没人详细描绘。但古人说得有眉有眼，它们在哪儿出现，那里一定吉祥如意。
颍川就是今天的河南禹县，在当时，是中原最好的地方，森林茂盛，田地肥沃，生态环境好。百姓有吃有穿，不伤害那些逗人喜爱的鸟儿，加之当地食料又丰富，各种稀罕的鸟类，自然就来了。
汉宣帝得知颍川的情况后，十分高兴，他向全国通报，讲：“黄霸执行朝廷的命令十分好，百姓心悦诚服，乡里的孝子贤孙很多，耕田的互相让田界，路上失物没人捡，孤寡老弱有人养，贫穷有人帮。监狱里八年没有判死刑的。现在特地赐给黄霸关内侯，黄金一百斤，俸禄提升一级，作为表彰。”同时，朝廷对颍川郡内的各级官吏，都有相应的封赏。
二、太守滥杀受诛，母教字字是金，声声如雷！
颍川北面的河南郡，郡城就在洛阳，自然环境更好，但是，社会秩序、民众的生活状况，却完全不同。太守严延年，是个阴险残忍的酷吏，他审判案子只有一个“杀”字。该杀的不等天亮就要杀，不该杀的找个歪理也要杀，凡是落入他的手掌心，绝没有宽大活下来的。
官吏和平民，摸不透他的底，人人害怕，谁也不敢触犯禁令，一举一动都要小心，地方上显得很冷清，这简直可以叫作“屠刀下的宁静”。
每年冬天，河南郡的囚犯，凡是可能判死罪的，要交到太守府讨论，由他批准。这种时刻，严延年太守，兴奋得不能安睡，每天都要处决人犯。收尸的，埋人的，路上络绎不绝，河南人都叫他“屠伯”。
严延年一向瞧不起黄霸。如今，看到朝廷的诏令，黄霸得表彰，自己却没有，心里很不舒服。事也凑巧，正当颍川凤凰、神雀到处飞舞的时节，河南郡竟是蝗虫遍地。这不是老天爷有意跟他捣蛋吗?
义公（人名）是郡里的官员，他奉严延年太守之命，下乡视察蝗情，回来后，向他汇报。严太守懒得搭理，竟然皮笑肉不笑地说：“蝗虫又怎样?有什么了不起的!不是正好作凤凰的食料吗?他们颍川郡的凤凰，就是咱这里的蝗虫喂饱的!”
义公年纪大了，听到这种挖苦话，暗自吃惊，他想：太守整天想杀人，莫非我得罪他了，要找岔子中伤我?非常担心。其实，他俩的关系一向是好的。过了几天，严延年太守，还给他送来不少礼物，大概是希望他不要把蝗灾的情况，张扬出去吧。
可是，义公很害怕严延年，心里已经恐惧、怀疑上了，神经紧张，越想越可怕。他觉得严太守是在玩手腕，越是亲热，越是有鬼。义公自己算了一卦，又是个死兆，怎么办呢?找皇帝去!于是，义公慌慌张张地跑到长安，主动告发了严延年太守的十大罪状。
义公交了状纸，回到旅店，反复思索：我人微言轻，告不准怎么办?那时候，不光自己一身，连全家的性命，也要落入屠伯手里，太可怕了。只要告垮严太守，死了也值得!于是买回毒药，放在酒里，一顿痛饮，死了。他要用生命，来证明自己所揭发的，全是真话！
朝廷立即派人来调查，果然查出，严延年平时满腹牢骚，罪行多得很！到了冬天，朝廷传下诏令，判处严延年死刑——这是后话。
在尚未判死刑的前一年，严延年太守的母亲，从东海老家赶来，想跟儿子一起过个年。刚到洛阳，看到城墙边贴的死刑判决书，都是严延年判别人的死刑告示，一张挨一张。母亲看了大惊，住在官家设的招待处，不肯进太守府。儿子严延年专门来见，母亲关紧房门，不愿出来。儿子脱下帽子，跪在门外不起身，母亲只得开门，痛心地责备道：“你受朝廷委托，治理一方的百姓，不讲仁爱，不用教化，不勉励鼓舞善良，专凭刑罚杀人。用这套办法来建立威信，吓唬人民，难道是皇帝的本意吗?为民父母，不爱儿女，岂不是违反天性吗?”
严延年表示接受母亲的教导，不断叩头，亲自替母亲赶车，一同回到太守府，好像很诚恳。过了新年，母亲又对他说：“老天爷是长了眼睛的！乱杀人的人，终究也要遭人杀。我没料到，我老婆子会睁着眼睛，看到年轻的儿子被人杀啊!我走了，不会再见你！我回去给你准备坟场吧。”
母亲回到老家，把儿子的情况，向亲友们说了，然后关住大门，不与外人来往，也不再跟儿子联系。到了这年冬天，朝廷传下诏令，判处严延年死刑。事情果然像他母亲所料到的那样！
看来，严延年不想改，也来不及改了。多年来，滥杀百姓，血流成河；别人有成绩，不愿学习，还挖苦、讽刺、妒嫉，真像人们常说的，破罐子破摔，这种暴虐官吏的死，正是：恶有恶报，罪该应得！
（《资治通鉴》及《通鉴记事本末》）
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