释迦牟尼佛所常住的精舍，除了摩竭提国王舍城的竹林精舍外，还有祗园精舍（又称祗洹精舍，即给孤独园）也是法化鼎盛，利济无量的圣地。在摩竭提国的邻国，有一个舍卫国，是波斯匿王所统治的。那国有一位首席大臣，名叫须达，或称须达多。他的财产丰厚，富可敌国，而乐善好施，出自天性，凡是救济贫乏，安抚孤老等等义举，莫不尽力去做，所以时人尊称其为“给孤独长者”。
须达长者去摩竭提国王舍城为儿子完婚，当天见他亲家的上下人等，都是忙忙碌碌地好像在预备赶办什么大宴会似的。连那护弥长者也躬亲操劳督办其事。不觉心里奇怪，就问其故？答：“供养佛僧耳。”须达问道：“什么叫佛？什么叫僧？”护弥就为他赞说佛的威德，僧的尊崇。
须达闻说大喜，待到拂晓，就心怀踊跃，赶去见佛。到了精舍，见佛的金身晃耀，威神巍巍，比他亲家所说的更要胜过百倍，真是耳闻不如目见，于是倍增敬仰，可是不知礼敬之法，就直问世尊：“不审瞿昙起居何如？”世尊即令其就坐。
停一会，见别人进来，五体投地的接足顶礼，右绕三匝，退住一面。须达愕然心里想道：“恭敬之法，应当如是！”连忙起来，重新作礼。听佛说法后即便悟道，成须陀洹果。
须达启请世尊道：“摩竭提法化兴隆，济渡无量，幸福利益莫大于此！可怜我们的舍卫国，还是邪见邪信，外道纵横，不闻佛僧之名，真是黑暗的长夜！惟愿世尊平等普济，垂降我国，开化一切。”
释迦牟尼佛告诉他道：“出家人的起居行道，和世俗不同，不能住在俗家，那里没有精舍，怎样居住？”须达毅然道：“弟子即当建造广大的精舍，愿佛屈驾化导。”世尊就答应了。
须达长者为儿婚娶毕，就来向佛告辞，请佛派一位大弟子同去帮同料理。佛就派舍利弗同去，路上长者问舍利弗：“世尊领众步行，日行几里？”答：“日行二十里。”
长者就令每隔二十里建一亭舍，配备饮食，留人侍奉，直到舍卫国为止。既到本国，每日和舍利弗案行诸地，这个地点要离市不远，便于乞食，而又要寂静清闲，没有喧闹。看来看去没有适宜的地方，只有祗陀王子的花园，不远不近，适得其中，土地平旷，林泉环抱。须达长者就去和太子商买此园，太子笑道：“我不等钱用，何用卖园？况这园是我游戏逍遥的所在，哪可出卖？”
须达再三商请，愿出重价购买，太子戏道：“你如能以铺金满地的代价，才肯出让。”须达当下答应，就要买定，太子反悔说：“刚才所说的是戏言呀！我哪里会出卖园地呢？”须达严肃答道：“太子无戏言！”便要邀人和他品评曲直，太子只得答应下来。
须达即发库藏黄金，铺满园地，只差一角之地不能铺满，太子想：“佛定是有大威德的，不然，怎能使须达这样的人，不惜倾其所有以供养呢？”就对须达说：“算了！算了！不用铺足了，园地算你买来供养的，树木算我供养就是了。”所以合称为“祗树给孤独园”，简称祗园。
须达和舍利弗鸠工选材，督策兴造，楼阁连云，堂舍毗连，池泉花木，点缀精雅，极壮丽宏伟的能事，殿堂房舍凡千二百间。
来源：新生网
发稿：2017年6月22日
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