◎李予群
自从十八世纪牛痘疫苗问世，疫苗似乎已经成为人类防御疾病的不可缺少的手段，不但是感染性疾病，就连癌症的治疗方法中也出现了“疫苗”这个名词，那么疫苗是不是象人想象的那么有效呢？
第414期《自然》杂志上登载了一篇标题为“不完美的疫苗和病原体致病性的演化”的学术论文（1），文章说，没有疫苗可以提供完全的保护，但是现在医学上所采用的疫苗基本都是这种部分有效的疫苗，而这种疫苗的使用使得病原体的致病性反而增强，而这种负效应可以使疫苗已经在人群中发挥的防御作用变得微乎其微。
文章认为，人们在探讨研究疫苗为什么会失效时，总是试图从突变的病原体来解释疫苗的无效，然而另外一个可能性却很少有人问津，这就是部分有效的疫苗反而可以增强病原体的致命性，这种疫苗不但不能起到保护人群的作用，相反给人群带来潜在的更大的威胁。因为这种疫苗无意中起到的是对病原体的一种筛选的作用而不是杜绝感染的发生。
下一个问题是：人类是不是可以对那些因为使用疫苗而灭绝或者几乎灭绝的疾病高枕无忧了呢？以天花为例，1979年世界卫生组织正式宣布，天花在地球上消失了，人类从此可以不受天花之苦了。不幸的是，23年之后的今天，天花再次成为人类关心的焦点，第414期《自然》杂志的有关天花的评论文章标题就是：“天花，大问题？”英国应用微生物和研究中心的两位研究人员评估了一旦天花爆发，将会有多大的人群被感染，结果是惊人的：一旦天花爆发，传播和感染的速度将和天花最开始侵犯人类的时期相当。因为人类现在完全失去了对天花的免疫力。他们的结果发表在《自然》杂志上。（2）
和天花相似，脊髓灰质炎也被列在世界卫生组织将被消灭的疾病之内，可是脊髓灰质炎在加勒比海的小岛上无情地爆发，而致病的病毒来自口服疫苗中减毒的病毒。（3）
由此，我们是不是可以理解：任何外源性的防御和治疗疾病的方式都不是防御疾病的最好办法，再以天花为例，尽管消失了二十多年，但是如果被人用作生物武器，现在的人群在天花面前就像一群束手待毙的失败者，还不如以前有散在的天花感染的人群，人类失去对天花的自然免疫的根源就是使用了疫苗。
那么什么是最好的防御办法？就是改变人心，提升人类道德，这也是唯一的办法。如果世界上的人心都逐渐的向善，作恶和反人类的人自然会减少，就不会有人想利用细菌和病毒来作武器，人类的生存环境也将回归到人类应有的状态，空气的污染、水的污染以及紧张而扭曲的人与人之间的关系都将得到改善，那么人类的几大杀手比如癌症、心血管疾病、艾滋病都将得到真正的控制。
参考文献
1. Sylvain Gandon et al. (2001) Imperfect vaccines and the evolution of pathogen virulence Nature, 414, 751-755
2. Gani, R. & Leach, S. Transmission potential of smallpox in contemporary populations. Nature, 414, 748 – 751, (2001).
3. Kew, O. et al. Hispaniola associated with circulating type 1 vaccine derived poliovirus. Science, Published> 发稿：2002年6月9日
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