敦煌位于河西走廊的西端,是丝绸之路上的重镇。莫高窟又称“千佛洞”,始凿于前秦建元二年(366年)。相传当时有一位禅师,名叫乐尊,在此地歇息时正值黄昏夕照,猛抬头望见三危山金光万道,万千尊佛显身其间。乐尊见佛显圣,满怀虔诚,雇人在这个断崖上开凿了第一个洞窟。其后又有一僧,名叫法良,开凿了第二个洞窟。
唐代是莫高窟艺术的黄金时代。开凿于初唐的96窟的弥勒像,高33米,是莫高窟第一大佛像,也是世界上最大的泥塑佛之一。
莫高窟从前秦开始,在其后的一千多年间均有续建。莫高窟的石窟造像主要是泥塑,因均施彩绘,故称彩塑。颜料取之于天然矿石,色泽艳丽,颜色长久不变。彩塑是洞窟的主体,一般位于正厅中间,主要塑佛像或菩萨像,四壁和顶上才是壁画,早期的洞窟,壁画只是作为装饰和陪衬出现的。壁画一律彩绘,不论是何朝何代,内容大体一致,最为普遍的有佛像画,佛经故事,其中最著名的是飞天壁画。
古人都敬天地神明,中国自古以来也流传着许多神话故事,如盘古开天辟地,女娲创造人类,夸父追日,大禹治水等。中国人是个信神的民族,包括古时历代的帝王。佛教自印度传入中土后,很快被华夏民族接受,并发扬光大。佛教中有许多故事都是教人向善,因果报应,生命轮回,做好事,乐善好施会得善果,做坏事会得到惩罚,人们信神会得到神的保护,修道者会升往天堂。
这些理念几乎都出现在敦煌莫高窟的造像和壁画中,还有许多赞美神佛的大型造像和壁画。无不反映出当时人们的信仰与追求。艺术家们的创作才能在信仰的世界里,得到充分地发挥,他们把人间荣华富贵搬上墙壁,又把天国的富丽堂皇展示人间,天上人间,人间天上,真是天人合一的时代,充分显示了中国的半神文化。
原文链接:敦煌莫高窟的神圣造像与壁画 - 传统文化
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