〝殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼〞，说的是商王尊崇上天，带领商朝的民众敬侍神明，极其重视对先祖的供奉，以此为大。鬼，指的是过世了的祖先。
为什么过世者称为鬼？《说文解字》这样说明：鬼：人所归为鬼。回归到另外的世界去了。
商族人尊神、尊祖，怎么尊？他们的方法是祭祀。隆重的祭祀、不断的祭祀。
商族人祭祀的神很多，宇宙里〝住〞着的很多神都是他们祭祀的对象，日神、月神、风神、雨神、河神等等；还有他们的祖先神，即鬼神，远世的先公、先王以及对商朝有贡献的其他神，伊尹就是其中的一个。
〝统治〞一切的上帝，太威严神圣了，怀着这样的敬畏，商王对上帝反而是不敢轻易叨扰的。
令后世的人们最为惊叹的，可能是商族人祭祀的频繁。祭祀的名目繁多，专家统计，历代的商王几乎每天都要进行祭祀，而各种祭祀的名字就有211个之多。
商族人不会引以为异，既然是神赋予了生命，经常的祭祀自然是必不可少的。
缩小到家庭看，每天记得向长辈问安的，是个礼貌的孩子；经常送给长辈礼物的，是个孝顺的孩子。天下何尝不是一个大家庭，商朝人用众多的祭祀和丰盛的祭品供奉神灵，做好孩子。
〝国之大事，在祀与戎〞，在中国古代，祭祀是重中之重的大事。带领着天下人敬天法祖的商王，应该很繁忙。
祭祀用的牺牲，要经过特殊的饲养。经过特殊饲养的牛就不叫牛了，叫〝牢〞，经过特殊饲养的猪和羊也有另外的名字，叫 〝冢〞和〝
〞。因为奉献给神祗的都应当是最好的。同理，供奉的果品也是最洁净、饱满的。
祭品除了牲畜，还有青铜器、玉石器、陶器，甚至还有人祭。
商族人进献给神灵的祭品之丰盛，也是令后人惊异的。用几百头动物当祭品，在商朝很平常，出土的甲骨文中有大量的记录，殷墟出土的实物骨骼也说明用牲数字：少则数头，多则二三百头。甚至，商朝的饲养厩舍里，还经常准备着上千头牛来供祭祀使用。
要不是甲骨文言之凿凿地铭刻着这些，恐怕没有人会相信。遥远的上古，畜牧业有这么发达吗？有的，他们把大象都驯服了，还用来打仗，《吕氏春秋?古乐篇》说：〝殷人服象，为虐于东夷，周公遂以师逐之。〞
商代的建筑物，最少不了是祭坛，祭坛有简单的，也有复杂的，有临时的，也有长期的，有在荒郊野外的，也有在生活区域的。
祭祀用的贡品，用火烧掉以祭祀天上的神灵，或深埋以祭祀大地，或悬挂以祭祀山神……商族人将祭品用多种方法奉献给神灵，殷墟出土的祭祀场，范围有10万平方米之大。
谈商族人的祭祀，还要说一下人祭，就是以人为牺牲品祭奉与天，这在今天的观念看，是反人道的，但在商朝人的观念中，却是理所当然的。这和古人的生死观有关。
商朝最高级别的祭品是人，最著名的祭品是成汤王。商朝刚成立时，连续七年大旱，求了无数次雨都没能奏效，最后成汤决定亲自做人牲，把自己奉献给天，表明对上帝的虔诚，在他斋戒、净身数日之后，被放置在干柴堆上，将要点燃薪火时，大雨落下来了。
成汤祷雨的事，记载在很多的历史资料里，挽留他珍视生命的谏言却无记录，讨论他离世将给天下造成损失的文字也同样不见。盖因当时的人们都知道，他们的王去的是上帝那里，将〝宾于帝〞──敬陪在天帝身边的，生命也不是随肉体湮灭而终结的。
但是，天下人又众口一词赞美他──祭品的规格是如此之高，不是牛羊，不是羌人，是天下的王──在商朝人心中和眼里，还有比这样更高的虔敬上天、仁爱子民么？
殷墟遗迹中有大量的人殉与人牲，还有甲骨文的记录，向人们昭示了商朝人对生命的认识：人死就是换个空间生活而已。商朝人喜欢喝酒，所以在亲人的墓中放入酒器，放入这个人的个人物品，甚至也为这个人准备好侍者随从──人殉。人殉的情形比较复杂。有臣下或家人心甘情愿主动的，也有强迫性的。我们以后再讲。如果人死就是一切的结束，还要陪葬做什么呢。
商朝人祭祀最多的是祖先，故去的商王以另一种形式存在并关注着子孙，子孙后代们祭祀他，纪念他，也向他们求助。因为是家人，所以祭祀频繁而稍有简略。商王在祭祀祖先时，以十天为一个单位，用五种祀典，周而复始地进行。
将中华文化的反哺、孝敬推到商朝人对神祗的祭祀，是不是有一点异曲同工？
中国人对先祖的祭祀，在这里找到了有文字记录的源头──现代人祭祖，鸡、鸭、鱼、肉都是必需品，不然不足以表示对祖先的敬重──却原来是：三千多年前的遗风传承到了现代。
参考文献：
1.《商代宗教祭祀》
2.《甲骨文合集》
3.《殷商辞卜综述》
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