文/郑介文
汉代的李穆姜，南郑(今属陕西)人，是安众县令程坻的妻子。(此处的“程坻”，在《华阳国志?先贤士女总赞》、《后汉书?列女传》中，作陈文矩，而明代吕坤《闺范?慈继母》中，则作程文矩)程坻当县令不久，便死于任上。这样，程家生活的重担，便压在了程妻李穆姜的身上。
程坻的前妻，生了程兴、程敦、程觐、程豫四个儿子后，不幸去世了。李穆姜嫁给程坻后，成了程兴等四个孩子的后母。不久，她自己也生了两个儿子。丈夫在世时，这个家庭，倒还相安无事。等到程坻去世后，这个家庭中的矛盾，便日益突出起来。
前妻所生的四个儿子，因为李穆姜不是他们的生身之母，便一天天嫌恶起她来。而李穆姜却一如既往，对他们慈爱温和，十分爱护他们。
有人见李穆姜家中如此情景，便劝导她说：“那四个儿子，对你如此不孝，你何不与他们分开，远远地离开他们呢？”
李穆姜回答道：“我正想以‘义’来引导他们，让他们自己慢慢地变好。怎么能分开过呢？”她始终不肯与前妻的那四个儿子分开。
平时供给六个儿子，李穆姜不分亲生与非亲生，而是按照他们的年龄大小，年龄最大的待遇最优厚，其余的依次减少，年龄最小的儿子，尽管是她的亲生子，供给也最少。平时什么事情，都是按这样的办法处理，她以自己的实际行动，默默地教育着他们。
长子程兴生了重病，李穆姜亲自为他调理汤药，烹饪食物，无微不至地照顾他，以至自己因忧劳过度，而日益憔悴。程兴的病，过了好长时间，才慢慢痊愈。这时，由于天长日久的真心相待，前妻的四个儿子，受到了感动。程兴病好后，对他的三个弟弟说：“继母的仁慈之心，实在是出自她的善良本性，我们兄弟几个，不识继母的好心，我们做事真是如禽兽一般！继母待我们这样恩重如山，我们的罪过，实在是太深重了！”于是，兄弟四人，主动到县衙中，陈述继母李穆姜的德行，以及自己的过错，主动请求官府，对自己加以惩罚。
县令将此事上报给太守，太守十分赞赏李穆姜的行为，予以褒奖。又特意免除对这四个兄弟的惩罚，让他们自新改过。为了表示对李穆姜的褒扬，太守还特意下令，免除了她家的徭役等。
在李穆姜的言传身教下，她的六个儿子们，都很有出息，而且品行端正。
李穆姜亨年八十多岁，临逝世前，还告诫六个儿子们：要遵照祖上的嘱咐，对她进行薄葬，不要受世俗习惯的影响。
(《后汉书?陈文矩妻传》《华阳国志?先贤士女总赞》)
来源：新生网
发稿：2015年11月17日
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