《纽约时报》评选出过去25年中最具争议的25个科学问题

2013年7月24日星期三

《纽约时报》评选出过去25年中最具争议的25个科学问题

【新生12月14日讯】美国《纽约时报》的科技周刊——“科技时代”日前评选出过去25年中最具争议的25个科学问题，以此作为该刊创刊25周年的纪念。尽管这25个问题中的多数目前尚无答案，但“科技时代”指出：科学的使命不仅仅是寻找答案，更在于提出问题。

这25个科学问题是：

　　1、自然科学重要么？

　　2、战争是否终将毁掉一切？

　　3、人类能登上火星么？

　　4、人的大脑是怎样工作的？

　　5、地心引力到底是什么？

　　6、我们能发现传说中的“亚特兰蒂斯”大陆么？

　　7、人体中到底有多少个部分可以移植？

　　8、我们应该吃些什么？

　　9、下一次冰河纪什么时候到来？

　　10、在宇宙大爆炸之前发生了什么？

　　11、人类究竟能活多长？

　　12、性别是必须的么？

　　13、人类将面临的下一场大瘟疫是什么？

　　14、机器人能够有人类的意识么？

　　15、人类为什么睡觉？

　　16、动物们比我们认为的还要聪明么？

　　17、科学能够证明“神明”的存在么？

　　18、进化是随机的么？

　　19、生命如何起源？

　　20、药物能够使我们更开心、更聪明么？

　　21、我们应该改良我们的基因么？

　　22、地球上有多少种物种就足够了？

　　23、当今数学界最重要的问题是什么？

　　24、外星人到底在哪里？

　　25、超自然现象真的存在么？

“科技时代”还对这25个问题进行了具体介绍。对于人究竟能活多长这个问题，科技时代指出，迄今为止，有准确无误的出生文件可供佐证的世界上寿命最长的人，是6年前逝世的法国妇女珍妮·路易斯·卡门，她活了122岁。尽管这个年龄已经足够令人咋舌，但来自德国罗斯托克城的詹姆斯·法奥佩尔医生依然坚信，这绝不是人类寿命的上限。法奥佩尔医生是马克斯·普朗克研究所生存和寿命实验室的负责人。他预料，到本世纪中叶，一些国家的寿命预期可以达到100岁。到2150年，工业化国家中人口的平均寿命将达到122.5岁。不少科学家相信：在2150年的某一天，一定会有某个人神智非常清醒地迎来自己的150岁生日。

对于人们关心的人类是否能登上火星的问题，“科技时代”指出，就目前的观测情况看，火星是最有可能成为人类第二家园的地方。尽管火星上的温度是零下200℃，但在所有太阳系的行星中，火星的环境是与地球最相像的。火星的直径大约是地球的一半，那里还有相当于地球上三分之一的重力和百分之一的大气浓度。最重要的是，探测器已经发现了在火星冰冻的极点和地表下面有水存在。每两年，火星会靠近地球一次，今年夏天，火星来到了距离地球5576万公里的地方，这是6万年来它距离地球最近的一次。

那么，机器人能否拥有人的意识呢？对于这个问题，“科技时代”在盘点时援引牛津大学数学家兼宇宙学家罗杰·彭罗斯的话说，计算机只能以算术的方式来运行，而在这个世界上总存在着不能由公理和步骤法则来计算的东西，所以机器人永远无法和人类相提并论。他还认为，意识是人脑中的微小结构按量子力学方式呈现的东西，这是超出任何机器的能力的。

但“科技时代”在文章中也指出，随着计算机能力的不断进步，有不少人相信人工智能能在几十年内实现。卡内基—梅隆大学移动机器人实验室主任汉斯·莫拉维克就相信，人类将于2050年制造出完全智能的机器人，“我确信我们可以设计出和人类的举止一模一样的机器人。”他认为，如果机器人的行为像是有意识的，那么它就是，其它问题多说无益。

(博客中国)

发稿：2003年12月14日