2013年1月29日星期二

信任赤字损害美国经济复苏

来源:澳洲新闻

来源: 华尔街日报     责任编辑:华乐  

  阻碍经济复苏步伐的因素之一,恐怕就是信任赤字。

  信任是经济活动中至关重要的润滑剂,它让投资者、雇主、政策制定者和消费者愿意参与相互之间的交易,由此促进支出、投资和增长。如果你觉得某个人不会兑现承诺,你是不会把钱交给这个人,或者向这个人许下诺言的。

  芝加哥大学(UniversityofChicago)布斯商学院(BoothSchoolofBusiness)和西北大学(Northwestern)凯洛格管理学院(KelloggSchoolofManagement)的调查表明,只有三分之一的美国人相信银行,六分之一左右的人相信股市或大公司。即使是在金融危机结束之后,对银行的这个信任指标仍旧继续下降。盖洛普(Gallup)2012年6月份的一项民调发现,只有25%的美国人十分相信报纸,只有21%的美国人相信电视新闻或劳工组织。国会只获得了13%人口的信任票。公众对这些机构的信任本已长期下降,在进入2007年12月开始的衰退之后,则又进一步恶化。2012年9月份的盖洛普民调显示,只有一半的美国人相信政府能够解决国内问题。

  诺贝尔经济学奖得主阿罗(KennethArrow)在1972年的一篇论文里写道,几乎每一笔商业交易本身都包含着信任元素在里面。

  不需要费多大力气便可以看到今天美国社会信任崩坏的例子:阿姆斯特朗(LanceArmstrong)承认通过欺骗获得了七个环法自行车赛(TourdeFrance)冠军;民主党和共和党似乎无法一起共事;华尔街传出一桩又一桩的丑闻。

  密歇根大学(UniversityofMichigan)经济学家沃尔弗斯(JustinWolfers)说,公众对政府信任的更长期下降,在金融危机期间的破坏或许尤其之大,因为它使政府无法推行更加激进的财政刺激计划来振兴经济。他说,公信力的崩坏严重束缚了政府抗击衰退的能力。

  缺乏信任还会以其他方式影响政府和企业之间的关系。当监管者不信任他们所监管的企业时,他们就会加大监管力度。尽管或许可以说这样做是必要的,但也可能对经济活动构成阻碍。审查的力度越来越大,其对象已经超越了身处金融危机中心的各家银行。麦肯锡公司(McKinsey&Co.)董事长鲍达民(DominicBarton)说,他所认识的食品行业高管花在同监管机构会面上的时间和几年前相比多了30%。鲍达民说,这股监管趋势不会很快消失。在同企业进行战略咨询的时候,鲍达民将信任作为重中之重。

  虽然近年来衡量公众对美国重要机构信任水平的多项调查结果呈大幅下降趋势,但呈现一丝曙光的是,这股趋势有止跌回稳的迹象。证券化市场就是一个例子。在这类市场中,华尔街大行将汽车贷款、商业贷款、信用卡债务或抵押贷款捆绑在一起,然后利用这些贷款产生的现金发行各种证券。2008年的金融危机严重打击了投资者对这些金融工具的信任,产品发行量大跌,经济出现信贷紧缩。

  现在,这一市场则显示出复苏的迹象。Dealogic的数据显示,华尔街在2012年发行了价值754亿美元的汽车贷款支持证券。此外加上利率水平较低,这都有助于提高汽车销量。信用卡贷款和企业贷款支持证券的发行量在2012年也出现上升。

  住房抵押贷款市场是另一个例子。由于房地产泡沫期间存在大量违规做法,楼市危机让人对住房抵押贷款行业产生了深深的不信任。危机发生后,银行对借款人的审查要严格得多,要求提交的书面文件也更多。就住房抵押贷款质量下降时谁应该承担风险这一问题,各家银行同房利美(FannieMae)和房地美(FreddieMac)展开激烈争执,后两者是政府资助的住房抵押贷款融资机构。但银行房地产投资组合已经悄然开始上升。美联储的数据显示,今年1月初银行房地产投资组合同比上升1.4%,至3.6万亿美元。

  去年11月美国大选过后,公关公司爱德曼(Edelman)对1,000名美国人的调查显示,和一年前相比,美国民众对政府、媒体和企业的信任水平大幅上升。

  研究表明,社会中的信任指标同经济增长及政府效能存在密切关联。在信任崩坏的地方,经济发展受会到损害。比如研究人员发现,非洲的奴隶贸易损害了社会中不同族群间的信任,进而阻碍了奴隶贸易结束之后几百年的经济增长。

  但很显然的是,经过多年令人沮丧的经济危机之后,这些机构仍然有很长的路要走。爱德曼在今年1月所做的后续调查非常清楚地表明了这一点。

  爱德曼怀疑,其去年年末有关民众信任度的调查可能只不过是大选过后一次昙花一现式的回升。因此今年1月,在美国总统(BarackObama)和国会共和党人关于财政悬崖展开乱糟糟的谈判之后,爱德曼再度对美国民众展开调查,询问他们对政府的信任程度。调查结果显示,民众的信任水平再次下降。

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